AL-FATIHAH. Hanya itu hadiah yang terbaik yang mampu saya sedekahkan ketika menerima SMS dari seorang sahabat di DBP mengenai kepulangan ke rahmatullah Sasterawan Negara, Arena Wati kira-kira jam 1.30 pagi tadi.

(Minggu lepas (semasa program diskusi karya Alumni MPR), Prof. Rahman Shaari sudah bercerita agak panjang lebar pada saya mengenai Allahyarham yang ketika itu ditahan di wad.) 

Dalam barisan SN, karya Arena Wati sudah saya telaah sejak usia 16 tahun. Di kalangan beberapa orang rakan di sekolah ketika itu, Trilogi Sakura Mengorak Kelopak, Kuntum Tulip Biru dan Bunga Dari Kuburan yang baru masuk ke perpustakaan – berpindah-pindah dari satu tangan ke satu tangan. Kebetulan berkawan baik dengan AJK perpustakaan, saya jadi orang pertama yang membaca ketiga-tiga buku itu sebelum lunyai di tangan orang lain.

Ketika itu, Sakura Mengorak Kelopak paling terkesan di hati, sehingga saya hanyut dalam keunikan budaya Jepun, kagum dengan Atan, Michiko dan Saira. Dalam hati, saya begitu ingin bertemu pengarangnya dan pengarangnya hanya saya temui ketika menyertai MPR  tiga tahun kemudian. 3 SN sekali gus (Arena Wati, SN Shahnon Ahmad dan SN Pak Samad Said) jadi SN undangan dalam program MPR kami.

Saya kagum melihat dia membuat perbentangan kepada kami lengkap dengan rajah dan gambar-gambar yang saya sendiri tak berapa faham. Soalan pertama saya kepada Pak Arena Wati ketika berbual dengannya, "Watak Atan, Michiko dan Saira itu betul-betul wujud atau hanya rekaan bapak?" Dia tergelak mendengar soalan saya yang naif dan memberitahu, "Memang orangnya ada," juga memberitahu universiti tempat Atan mengajar.  

Sejak itu saya macam obses dengan karya Arena Wati. Selepas bekerja dan berduit, satu demi satu karyanya saya kumpul. Kebanyakan karya besarnya, Sakura Mengorak Kelopak, Kuntum Tulip Biru, Bunga Dari Kuburan, Rontok, Gami, Begawan, Meurouw Toga, Meniti Kala, Sukma Angin, Sudara (dekat 10 kali ulang baca!), Trilogi Armageddon, Trilogi Busa, sudah jadi koleksi kesayangan. Beberapa yang lain, sudah ada dalam senarai untuk dibeli.

Yang pasti saya akan terus mengaguminya dan menelaah karyanya tanpa jemu. Saya mungkin kurang mesra dengan orangnya tetapi rasa-rasanya saya cukup mesra dengan karya-karyanya.

Daripada Allah kita datang, dan kepada Allah kita kembali. Semoga Allah tempatkan rohnya di kalangan orang beriman dan ilmu yang disampaikan lewat karya-karyanya akan jadi saksi yang memudahkan perjalanannya ke alam sana. Insya-Allah.